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Apr 20, 2023

플라스틱 사용을 중단하면 어떻게 될까요?

2015년 말까지 생산된 순수 플라스틱 83억 톤 중

2015년 말까지 생산된 순수 플라스틱 83억 톤 중 63억 톤이 폐기되었습니다. 플라스틱 폐기물의 대부분은 여전히 ​​우리와 함께 매립되거나 환경을 오염시키고 있습니다. 미세 플라스틱은 남극 해빙, 가장 깊은 바다 해구에 사는 동물의 내장, 전 세계 식수에서 발견되었습니다. 사실, 플라스틱 폐기물은 이제 너무 널리 퍼져 있어서 연구자들은 그것이 인류세의 지질학적 지표로 사용될 수 있다고 제안했습니다.

하지만 마술봉을 휘둘러 우리 삶에서 모든 플라스틱을 제거할 수 있다면 어떨까요? 지구를 위해 그것은 유혹적인 전망이 될 것입니다. 그러나 우리는 플라스틱이 우리 존재의 모든 측면에 얼마나 멀리 스며들었는지 빨리 알게 될 것입니다. 우리가 알고 있는 삶이 플라스틱 없이도 가능할까요?

인간은 수천년 동안 lac 곤충이 분비하는 수지로 만든 셸락과 같은 플라스틱과 유사한 물질을 사용해 왔습니다. 그러나 오늘날 우리가 알고 있는 플라스틱은 20세기 발명품입니다. 화석 연료로 만든 최초의 플라스틱인 베이클라이트는 1907년에 발명되었습니다. 군대 외부에서 사용하기 위한 합성 플라스틱 생산이 본격적으로 시작된 것은 2차 세계 대전 이후였습니다. . 그 이후로 플라스틱 생산량은 1950년 200만 톤에서 2015년 3억 8천만 톤으로 거의 매년 증가했습니다. 이 속도가 계속된다면 2050년까지 플라스틱이 석유 생산량의 20%를 차지할 수 있습니다.

오늘날 포장 산업은 순수 플라스틱을 가장 많이 사용하는 산업입니다. 그러나 우리는 또한 오래 지속되는 다양한 방법으로 플라스틱을 사용합니다. 가구, 가전제품, TV, 카펫, 전화기, 옷 및 수많은 기타 일상 용품은 물론 건물, 교통 및 기타 필수 기반 시설에도 플라스틱이 사용됩니다.

이 모든 것은 플라스틱이 전혀 없는 세상은 비현실적이라는 것을 의미합니다. 하지만 갑자기 플라스틱에 대한 접근성을 잃게 되면 우리의 삶이 어떻게 변할지 상상해 보면 플라스틱과 새롭고 더욱 지속 가능한 관계를 구축하는 방법을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

병원에서 플라스틱의 손실은 막대할 것입니다. 영국 킬대학교에서 환경 지속가능성 및 녹색 기술 분야 수석 강사인 샤론 조지(Sharon George)는 “플라스틱을 사용하지 않고 투석실을 운영한다고 상상해 보세요.”라고 말합니다.

플라스틱은 장갑, 튜브, 주사기, 혈액백, 샘플 튜브 등에 사용됩니다. 1996년 변종 크로이츠펠트-야콥병(vCJD)이 발견된 이후(일반적인 병원 소독 과정에서 살아남을 수 있는 프리온이라고 불리는 잘못 접힌 단백질로 인해) 표준 재사용 수술 기구는 일부 수술에서 일회용 버전으로 대체되기도 했습니다. 한 연구에 따르면 영국 병원에서 편도선 절제술을 한 번 하면 100개 이상의 플라스틱 폐기물이 발생할 수 있습니다. 일부 외과 의사들은 일회용 플라스틱이 병원에서 남용되고 있다고 주장해 왔지만, 현재 많은 플라스틱 의료 품목이 필수적이며, 플라스틱이 없으면 생명을 잃을 수 있습니다.

일부 일상적인 플라스틱 품목도 건강을 보호하는 데 필수적입니다. 콘돔과 피임판은 세계보건기구(WHO)의 필수 의약품 목록에 포함되어 있으며, 플라스틱 기반 수술용 마스크와 인공호흡기, 재사용 가능한 천 마스크를 포함한 안면 마스크는 코비드-19 바이러스의 확산을 늦추는 데 도움이 되었습니다. "당신이 가지고 있는 코로나19용 마스크는 우리의 안전과 타인의 안전과 관련이 있습니다"라고 조지는 말합니다. "그것을 대규모로 가져간다면 그 영향은 인명 손실로 이어질 수 있습니다."

병원에서 플라스틱 손실은 막대할 것입니다(제공: Kseniia Zatevakhina/ Alamy)

우리의 식량 시스템도 빠르게 무너질 것입니다. 우리는 운송 중 식품이 손상되지 않도록 보호하고 슈퍼마켓 진열대에 도달할 수 있을 만큼 오랫동안 보존하기 위해 포장을 사용합니다. 또한 커뮤니케이션과 마케팅에도 사용됩니다. 런던 브루넬 대학의 환경 관리 강사 Eleni Iacovidou는 "우리 시스템에서 플라스틱이 어떻게 완전히 대체될지 상상할 수 없습니다"라고 말합니다.

습관을 바꿔야 하는 것은 소비자뿐만이 아닙니다. 슈퍼마켓 공급망은 포장된 농산물 판매에 최적화되어 있으므로 점검이 필요합니다. 한편, 아스파라거스, 강낭콩, 베리 등 농장과 슈퍼마켓 사이를 오가는 장거리 이동이 필요한 부패하기 쉬운 상품은 따지 않은 채 들판에 남겨질 수 있습니다.